Envío de carga a El Salvador: guía completa para importadores y exportadores

El envío de carga a El Salvador se hace por mar desde Miami vía Panamá hasta Acajutla (de 7 a 14 días), a través de un puerto guatemalteco u hondureño más camión (de 5 a 10 días) o por vía aérea hasta SAL (de 1 a 3 días). La DGA despacha la DUCA, y las importaciones pagan IVA del 13% más el arancel de la mercancía fuera del CAFTA-DR. El Salvador es el único país centroamericano sin costa en el Caribe, y ese solo hecho define cómo le llega la carga. La carga marítima desde Florida, la Costa Este de EE. UU. y Europa cruza el Canal de Panamá hasta el puerto de Acajutla, en el Pacífico, o desembarca en el lado caribeño de Guatemala u Honduras y entra en El Salvador en camión. Ambas rutas funcionan; el tipo de carga, la urgencia y el destino dentro del país deciden cuál elegir. El Salvador está además en plena renovación portuaria: desde diciembre de 2024, Acajutla y La Unión operan bajo una concesión de 50 años a cargo de una sociedad entre Yilport (80%) y la autoridad portuaria estatal CEPA (20%), con una inversión comprometida de $1,615 millones. En lo aduanero, el país es miembro del CAFTA-DR, declara en la DUCA regional, cobra IVA del 13% en la importación y, desde el 1 de junio de 2026, exige a los importadores declarar que la mercancía no se fabricó con trabajo forzoso o infantil.

Envíos a El Salvador de un vistazo: tiempos de tránsito y opciones

Desde Miami, el servicio todo marítimo a Acajutla tarda de 7 a 14 días, un puerto del Caribe más camión de 5 a 10 días puerta a puerta y la carga aérea de 1 a 3 días.

Los rangos dependen de las rotaciones de las navieras, el tránsito por el canal y los tiempos de cruce fronterizo, así que úselos para planificar y solicite una cotización en firme.

Cómo enviar carga a El Salvador paso a paso

Un envío a El Salvador sigue ocho pasos, y la decisión de ruta del paso 2 (todo marítimo o por tierra) determina el tránsito, los documentos y el costo.

1. Clasifique la mercancía según el Sistema Arancelario Centroamericano (SAC) y verifique el origen CAFTA-DR, cualquier permiso y si se aplica la exención de IVA para maquinaria (formulario F-16-22 presentado al menos 30 días antes de la importación).
2. Elija la ruta, la modalidad y el Incoterm: todo marítimo desde Miami por el Canal de Panamá hasta Acajutla, una travesía corta a Santo Tomás de Castilla o Puerto Cortés más un tránsito en camión, o carga aérea hasta SAL.
3. Prepare los documentos: factura comercial con los datos que exige la aduana, lista de empaque, certificación de origen CAFTA-DR, permisos y la declaración jurada sobre trabajo forzoso.
4. Presente los datos de exportación de EE. UU.: el exportador o el agente de carga transmite la Información Electrónica de Exportación (EEI) en AES cuando el envío lo exige, y la carga zarpa o despega.
5. Tránsito: la carga todo marítimo tarda de 7 a 14 días hasta Acajutla; la carga por tierra cruza por El Amatillo o Anguiatú bajo control de tránsito aduanero.
6. Declaración aduanera en la DUCA: un agente de aduanas con licencia, o el apoderado especial aduanero autorizado de la empresa, presenta la DUCA a través del servicio de teledespacho de la DGA, y la selección por riesgo la envía a inspección o a liberación.
7. Pague aranceles e impuestos: los aranceles y el IVA del 13% se pagan en línea a través de P@GOES-DGA, dentro de los cuatro días permitidos, frente a un plazo legal de despacho de 24 horas.
8. Liberación y entrega final: la carga se libera y se traslada en camión a San Salvador, a la obra o al almacén.

Desde Estados Unidos, el paso 2 concentra la mayor parte de la planificación.

Envío de contenedores de Estados Unidos a El Salvador

Desde Miami hay dos rutas marítimas prácticas (todo marítimo hasta Acajutla, o un tramo corto por el Caribe más un tránsito en camión), y la carga aérea cubre la mercancía urgente. La primera es todo marítimo: el envío de contenedores a El Salvador por el Canal de Panamá hasta Acajutla, el principal puerto del Pacífico. La segunda combina mar y tierra: el contenedor hace un tramo corto por el Caribe hasta Santo Tomás de Castilla, en Guatemala, o Puerto Cortés, en Honduras (los puertos que tratamos en nuestras guías de envío de carga a Guatemala y de envío de carga a Honduras), y cruza la frontera en camión (por ejemplo, por El Amatillo con Honduras o Anguiatú con Guatemala), en tránsito bajo control aduanero hasta su despacho en El Salvador. La ruta terrestre es la opción más rápida desde Florida (de 5 a 10 días puerta a puerta frente a 7 a 14 días puerto a puerto todo marítimo); la ruta todo marítimo evita la manipulación en frontera y es la indicada para carga pesada o fuera de medida.

Para los importadores más pequeños, la consolidación LCL en Miami permite que varias compras en Estados Unidos viajen con un solo conocimiento de embarque. Los contenedores completos son lógicos para distribuidores y contratistas con programas regulares; el envío FCL protege además los acabados y accesorios frágiles de la manipulación adicional en los almacenes de consolidación.

La carga aérea desde Miami tarda de uno a tres días hasta el Aeropuerto Internacional de El Salvador (SAL), al sur de San Salvador. Es la opción correcta para repuestos, electrónica, productos farmacéuticos y cualquier cosa que esté frenando un proyecto.

Envíos de China, Asia y Europa a El Salvador

La carga asiática entra a El Salvador por el Pacífico, en Acajutla, con un tránsito de 30 a 45 días para un contenedor completo; la europea llega por el Canal de Panamá o por tierra desde un puerto del Caribe, con un tránsito de 25 a 40 días. La costa pacífica de El Salvador es una ventaja para la carga asiática: los servicios transpacíficos llegan a Acajutla directamente o con transbordo en Panamá o México, y el LCL tarda más. El acero, la maquinaria, los equipos eléctricos, las baldosas y los bienes de consumo son importaciones asiáticas habituales en esta ruta.

La carga europea llega por el Canal de Panamá hasta Acajutla o a un puerto del Caribe en Guatemala u Honduras y luego por tierra. El Salvador forma parte del Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica, así que la mercancía de origen UE con una prueba de origen válida califica para aranceles preferenciales. Ambas rutas terminan en las puertas de entrada que se indican a continuación.

¿Qué puertos y aeropuertos manejan carga en El Salvador?

Acajutla, en el Pacífico, es el principal puerto de El Salvador, La Unión se está reactivando en el Golfo de Fonseca y el Aeropuerto Internacional de El Salvador (SAL) recibe la carga aérea.

• Puerto de Acajutla, Sonsonate (SVAQJ): el principal puerto comercial para contenedores, carga general y graneles. Lo opera desde diciembre de 2024 Unión Portuaria del Pacífico (UPdP), la sociedad mixta en la que Yilport tiene el 80% y la autoridad portuaria CEPA el 20%; la CEPA informa un compromiso de inversión de Yilport de $1,615 millones para modernizar Acajutla y activar La Unión.
• Puerto de La Unión, La Unión: puerto de aguas profundas en el Golfo de Fonseca, bajo la misma concesión, que se está reactivando con dragado y equipos nuevos. El golfo es compartido con Honduras y Nicaragua; para el mercado del sur, consulte nuestra guía de envío de carga a Nicaragua.
• Aeropuerto Internacional de El Salvador San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez (SAL): la puerta internacional de carga aérea.
• Fronteras terrestres: los puestos fronterizos integrados con Honduras (El Amatillo) y Guatemala (Anguiatú y La Ermita, entre otros) atienden la carga que llega por los puertos caribeños de los países vecinos.

¿Cómo funciona el despacho de aduanas en El Salvador?

Las importaciones las despacha la Dirección General de Aduanas (DGA) del Ministerio de Hacienda mediante la DUCA electrónica, y el agente de aduanas es opcional para las empresas autorizadas a presentar sus propias declaraciones. La DUCA (Declaración Única Centroamericana) es la declaración regional única en línea que El Salvador adoptó en 2019, junto con los demás miembros de la SIECA, para reemplazar tres formularios en papel, y se presenta a través del servicio de despacho por internet (teledespacho) de la DGA. Los aranceles e impuestos pueden pagarse en línea, las 24 horas, a través de P@GOES-DGA. El plazo legal de despacho es de 24 horas (antes 48), los importadores tienen cuatro días para pagar aranceles e impuestos y las inspecciones no intrusivas deben completarse en 24 horas, según el Servicio Comercial de EE. UU.

• Declaración: se presenta electrónicamente en la DUCA. Según el artículo 9 de la Ley de Simplificación Aduanera, recurrir a un agente de aduanas es opcional para la mercancía destinada a transformación o venta cuando el importador es una persona jurídica autorizada por la DGA a declarar por cuenta propia, a través de un apoderado especial aduanero autorizado. Las personas naturales y las empresas sin esa autorización declaran a través de un agente de aduanas con licencia, que es lo que hace la mayoría de los importadores comerciales.
• Documentos: la declaración aduanera, la factura, los documentos de transporte, el certificado de origen, las licencias o permisos y el comprobante de pago de aranceles e impuestos.
• Declaración sobre trabajo forzoso: una reforma a la Ley Orgánica de la DGA aprobada por la Asamblea Legislativa el 3 de marzo de 2026 (nuevo artículo 27-A) exige a los importadores declarar por escrito que la mercancía no se fabricó con trabajo forzoso, obligatorio o infantil. Pasó a ser obligatoria el 1 de junio de 2026 para los regímenes de importación definitiva, perfeccionamiento activo y zona franca, y la DGA puede solicitar documentación de la cadena de suministro cuando detecta señales de alerta.
• Selección por riesgo: las declaraciones se envían a inspección documental o física, o se liberan.
• Pago y liberación: se pagan los aranceles y el IVA y la carga se libera.

El Salvador participa en el proceso de integración aduanera con Guatemala y Honduras, que simplifica el tránsito y el despacho de la carga que llega por tierra desde sus puertos del Caribe. La mercancía de la lista de libre circulación acordada cruza con la FYDUCA con código QR (factura y DUCA en un solo documento), y en junio de 2025 El Salvador y Guatemala iniciaron operaciones integradas en el paso Anguiatú-La Ermita. Una vez despachada la DUCA, queda la factura tributaria que se detalla a continuación.

¿Cuáles son los aranceles e impuestos de importación en El Salvador?

La mercancía estadounidense que cumple las reglas de origen del CAFTA-DR entra a El Salvador libre de arancel, y las importaciones pagan IVA del 13%, la tasa fijada por el artículo 54 de la Ley del IVA.

• Mercancía estadounidense según el CAFTA-DR: desde el 1 de enero de 2015, el 100% de los bienes de consumo e industriales estadounidenses que cumplen las reglas de origen entra libre de arancel, según la guía arancelaria de El Salvador del Servicio Comercial de EE. UU.; alrededor del 80% lo hacía desde la entrada en vigor del acuerdo en 2006. Para acceder a la preferencia se exige una certificación de origen válida, conforme a las reglas de origen del CAFTA-DR.
• Mercancía no preferencial: para los países sin acuerdo comercial con El Salvador, la mayoría de los aranceles no supera el 15%, el arancel externo estándar máximo del Mercado Común Centroamericano.
• IVA (impuesto al valor agregado): 13% en la importación, calculado sobre el valor en aduana más los aranceles.
• Exención de IVA para maquinaria: la maquinaria de producción que califica puede importarse libre de IVA si el importador presenta el formulario F-16-22 ante el Ministerio de Hacienda al menos 30 días antes de la importación.
• Otros gravámenes: se aplican impuestos específicos a productos como las bebidas alcohólicas, el tabaco y los combustibles.

Para la carga de construcción y de proyecto estadounidense que califica para el CAFTA-DR, el arancel es cero y el IVA pasa a ser el principal costo de importación. Confirme si se aplica la exención para maquinaria u otro incentivo de proyecto antes de cotizar un precio puesto en destino.

¿Qué documentos se necesitan para enviar carga a El Salvador?

Una importación salvadoreña requiere factura comercial, lista de empaque, documento de transporte, certificado de origen cuando se invoca la preferencia, los permisos que correspondan y la declaración sobre trabajo forzoso en la DUCA.

• Factura comercial con nombres y direcciones del vendedor y del comprador, ciudad y fecha, descripción de la mercancía, cantidad, unidad, valor total y condiciones de pago
• Lista de empaque con pesos y dimensiones
• Conocimiento de embarque (marítimo), guía aérea (aéreo) o documento de transporte terrestre para los tramos por tierra
• Certificado de origen (certificación CAFTA-DR para la mercancía estadounidense que invoca la preferencia)
• Licencias o permisos para la mercancía regulada
• Declaración jurada sobre trabajo forzoso, presentada como parte de la DUCA
• Autorización al agente de aduanas

Mercancía restringida y permisos de importación en El Salvador

Los alimentos, medicamentos, cosméticos y químicos necesitan permisos o registro antes del embarque, y la carga sobredimensionada requiere planificación de ruta.

• Alimentos, plantas y productos de origen animal: requieren certificados sanitarios o fitosanitarios y permisos de las autoridades agropecuarias y sanitarias salvadoreñas.
• Medicamentos, cosméticos y químicos: requieren registro o autorización de importación antes del embarque.
• Materiales de construcción: el acero, los productos de cemento y los equipos eléctricos requieren documentación de cumplimiento técnico cuando la línea arancelaria lo exige.
• Embalaje de madera: las cajas y los pallets deben cumplir los requisitos ISPM 15 para embalaje de madera.
• Carga sobredimensionada: la maquinaria, los transformadores y el acero estructural que no caben en un contenedor estándar necesitan flat racks o transporte como carga suelta en lugar de contenedores, lo que favorece la ruta todo marítimo hasta Acajutla.
• Materiales peligrosos: viajan bajo las normas de la OMI y la IATA con declaraciones de mercancías peligrosas.

LCL, FCL o carga aérea a El Salvador: ¿cuál elegir?

Para El Salvador, use carga aérea por debajo de 2 CBM o cuando el tiempo apremia, LCL de 2 a 15 CBM y FCL por encima de 15 CBM.

• Menos de 2 CBM, o urgente: carga aérea a SAL.
• De 2 a 15 CBM: LCL desde Miami, consolidado con otros embarcadores.
• 15 CBM o más: compare con un FCL de 20 pies; a partir de 25 CBM, un contenedor de 40 pies es la unidad más barata por metro cúbico en la mayoría de las rutas.
• Cargas pesadas (varilla, baldosas, productos de cemento): el peso limita el contenedor y, en la ruta terrestre, el camión, así que revise los límites de peso en carretera además de la carga útil del contenedor.
• Elección de ruta: por tierra vía Guatemala u Honduras para ganar rapidez desde Florida; todo marítimo hasta Acajutla para la carga sobredimensionada, los orígenes asiáticos y los envíos que deben evitar la manipulación en frontera.

¿Cuáles son las principales importaciones de El Salvador? Sectores que envían carga

Los materiales de construcción, los insumos industriales y los bienes de consumo son los principales flujos de importación de El Salvador, con la construcción y la infraestructura entre los segmentos más activos. La obra pública, las inversiones portuarias en Acajutla y La Unión, el desarrollo inmobiliario comercial, los hoteles y la vivienda demandan acero estructural, varilla, productos de cemento, baldosas, vidrio, materiales eléctricos y de plomería, equipos de climatización (HVAC) y maquinaria pesada, procedentes de Estados Unidos y Asia. La industria suma un flujo constante de telas, hilos y avíos para las plantas de confección, plásticos, papel, químicos e ingredientes alimentarios.

En exportación, El Salvador envía prendas de vestir, café, azúcar, plásticos y alimentos procesados, sobre todo a Estados Unidos y a sus vecinos centroamericanos. Cómo mover materiales de construcción, acero y equipos de proyecto a El Salvador, incluida la elección de ruta y contenedor para la carga pesada, es el tema de nuestra guía complementaria.

Cómo elegir un agente de carga para El Salvador

El agente de carga adecuado para El Salvador cotiza ambas rutas (todo marítimo hasta Acajutla, o un puerto del Caribe más un tránsito terrestre), tiene en cuenta la manipulación en frontera y los límites viales y prepara un expediente DUCA (incluida la nueva declaración sobre trabajo forzoso) que se despacha a la primera. Interworld Freight se fundó en Miami en 1992 y opera un centro en Miami con almacén, flete marítimo FCL y LCL, carga aérea y coordinación aduanera con agentes salvadoreños con licencia, con cobertura en todas las grandes rutas comerciales desde Asia y Europa, además de un servicio de logística de gateway de Miami a Latinoamérica. Para las rutas regionales, consulte nuestra guía de envíos desde Miami a Latinoamérica. Envíenos los datos de su envío y recibirá una cotización en un día hábil.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda un envío de Miami a El Salvador?

El servicio todo marítimo por el Canal de Panamá hasta Acajutla tarda de 7 a 14 días. La ruta por un puerto del Caribe en Guatemala u Honduras y luego en camión hasta San Salvador es más rápida, de 5 a 10 días puerta a puerta. La carga aérea tarda de uno a tres días.

¿Por qué algunos envíos a El Salvador pasan por Guatemala u Honduras?

El Salvador no tiene costa en el Caribe, así que la carga desde Florida y la Costa Este de EE. UU. puede desembarcar en Santo Tomás de Castilla o Puerto Cortés y cruzar en camión bajo tránsito aduanero. Desde Florida, esta ruta ahorra días frente a la travesía por el Canal de Panamá hasta Acajutla.

¿La mercancía estadounidense paga arancel en El Salvador?

Los bienes de consumo e industriales estadounidenses que cumplen las reglas de origen del CAFTA-DR entran libres de arancel con una certificación de origen válida. El IVA del 13% se sigue aplicando en la importación.

¿Qué es la declaración sobre trabajo forzoso?

Desde el 1 de junio de 2026, los importadores de los regímenes de importación definitiva, perfeccionamiento activo y zona franca deben declarar por escrito, junto con la declaración aduanera, que la mercancía no se produjo con trabajo forzoso, obligatorio o infantil. La DGA puede solicitar documentación de la cadena de suministro si detecta señales de alerta.

¿Necesito un agente de aduanas para importar a El Salvador?

No siempre. Una empresa autorizada por la DGA puede presentar su propia DUCA para la mercancía que va a transformar o vender, según la Ley de Simplificación Aduanera; todos los demás, y la mayoría de los importadores, declaran a través de un agente de aduanas con licencia.

¿Cuáles son las principales importaciones de El Salvador?

Materiales de construcción, maquinaria, combustibles, equipos eléctricos, telas y avíos para las plantas de confección, plásticos, químicos, alimentos y bienes de consumo, con Estados Unidos como principal proveedor. La DGA del Ministerio de Hacienda los despacha mediante la DUCA.

¿Puedo enviar equipos de construcción sobredimensionados a El Salvador?

Sí. La maquinaria fuera de medida y el acero estructural viajan en flat racks o como carga suelta por la ruta todo marítimo hasta Acajutla para evitar los límites de peso y dimensiones de la ruta terrestre.

Foto: Puerto de Acajutla, El Salvador. Erickssonr, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.