Cargos de manipulación en terminal: qué paga el THC y por qué aparece dos veces

El terminal handling charge, escrito THC, es la tasa de la terminal por el trabajo físico de recibir, mover, apilar y cargar su contenedor. Aparece en origen y otra vez en destino, la terminal lo fija localmente y es una de las líneas fijas de una factura de flete.

Qué cubre el cargo

En el puerto de carga: recepción del contenedor en la puerta, movimientos en patio, depósito durante la ventana permitida y el izado al buque. En el puerto de descarga: bajada del buque, movimientos en patio, depósito dentro del tiempo libre y salida por puerta.

No cubre trabajo aduanero, costos de inspección, la tasa de documentación de la naviera ni ningún cargo posterior a la puerta. Cada uno de esos conceptos es una línea separada con su propia causa.

Por qué aparece en los dos extremos

Trabajan dos terminales y cobran dos terminales. El transporte marítimo paga solo el tramo de mar. El Incoterm y la estructura de la tarifa de la naviera en ese tráfico deciden si los dos THC recaen sobre usted.

La sorpresa más común está en las compras CIF. El comprador supone que la C cubre todo hasta el puerto de destino y luego recibe factura por THC de destino, tasas de liberación y orden de entrega. Esos cargos son el contrato aplicado tal como está escrito, no un sobrecosto, y deben figurar en el presupuesto desde el principio.

Quién fija el cargo y dónde se publica

La terminal fija el THC y la naviera o el NVOCC se lo cobra a usted. Tres normas estadounidenses de la Federal Maritime Commission (FMC) definen cómo funciona:

• Tarifarios de terminal: un operador de terminal marítima puede publicar un tarifario con sus tasas, reglas y prácticas, y un tarifario publicado es exigible ante un tribunal como contrato implícito entre la terminal y la parte que recibe los servicios, sin necesidad de probar que esa parte conocía sus disposiciones (46 CFR 525.2).
• Acceso: los operadores de terminal dan acceso a sus tarifarios por internet y conservan el conjunto completo durante 5 años (46 CFR 525.3).
• Sin recargo: una naviera o un NVOCC que actúa como agente de cobro de servicios de terminal no puede aplicar a esos cargos un margen por encima del costo (46 CFR 520.8(b)(4)). El NVOCC que traslada recargos de una naviera enumera los cargos con nombre en su propio tarifario y no les aplica margen (46 CFR 520.7).

La misma parte fija el plazo de aviso. Un cargo nuevo o un cambio que encarece el servicio al cargador no puede entrar en vigor antes de 30 días naturales desde su publicación, y un cambio en un cargo fuera del control de la naviera, como los servicios de terminal, entra en vigor al publicarse (46 CFR 520.8). Las tarifas aplicables a un envío son las vigentes en la fecha en que la naviera o su agente recibe la carga (46 CFR 520.7(c)). Pida la fecha de publicación del THC y contrástela con su fecha de recepción.

Por qué el THC cambia tanto entre puertos

Convenios laborales, equipamiento, costo del suelo, congestión y regulación local alimentan la cifra. La misma naviera publica THC distintos en dos puertos de la misma rotación. Las terminales insulares pequeñas cobran más por contenedor que los grandes hubs, porque mueven menos volumen con costos fijos similares.

Por eso una ruta con flete marítimo más alto puede salir más barata en total: el par de puertos pesa en el resultado. Evalúe el total con la lista de cómo comparar cotizaciones.

El THC frente a los cargos que lo rodean

Una factura de destino apila varias líneas locales, y cada una tiene una causa distinta:

El THC es la única línea que sigue a la caja por la puerta de la terminal; las demás siguen al tiempo, al papeleo o a la carretera. Manténgalas separadas en su presupuesto, porque cada una se controla de una manera distinta.

El THC y el LCL

En carga consolidada el cargo de terminal se aplica al contenedor y luego se reparte entre los envíos que lleva dentro, por metro cúbico con un cargo mínimo. Por eso un LCL muy pequeño paga un costo por unidad alto, como se explica en qué encarece un envío LCL. El almacén de consolidación cobra además su propia manipulación, que recogen las entradas de tasa de consolidación y de estación de carga de contenedores.

El cargo mínimo en cargas LCL pequeñas

Un THC por CBM con cargo mínimo produce un escalón en la curva de costos. Exprese el cargo como el mayor de dos números: la tarifa por CBM multiplicada por el volumen del envío, o el mínimo. Por debajo del volumen donde ambos se igualan, todo envío paga el mínimo, así que una carga de 0,5 CBM en cajas y un pallet de 1 CBM pagan el mismo THC. Por encima de ese volumen, el cargo crece con cada CBM. Un cargador con varias compras pequeñas evita el mínimo repetido consolidándolas en un solo envío, que es la lógica de un almacén en Miami que recibe todas las entregas de proveedores antes de la reserva.

Dónde aparece el cargo según el sentido del comercio

Para un destino caribeño, pida al agente de carga el tarifario publicado de la terminal de destino o el aviso de cargos locales de la naviera, y compruebe su fecha de entrada en vigor. La cotización muestra la cifra y el tarifario muestra su base.

Lista de verificación antes de reservar

1. Indique en la cotización el puerto de carga y el de descarga, porque el THC pertenece al puerto.
2. Confirme qué Incoterm rige la venta y qué THC paga usted bajo él.
3. Confirme si el flete marítimo es todo incluido o de puerto a puerto.
4. Solicite el THC de origen y el de destino como líneas separadas, cada una con su base (contenedor, CBM o envío).
5. Solicite la fecha de entrada en vigor de cada tarifario de THC.
6. Solicite el tiempo libre en destino, en días, para conocer el reloj de almacenaje antes de que el contenedor llegue.
7. Sume al total las líneas de documentación, liberación y entrega.
8. Compare los totales todo incluido de al menos dos enrutados.

Cómo leer la línea de THC en una cotización

1. Localice los dos extremos. La cotización lista el THC de origen y el de destino como líneas separadas, con el puerto nombrado en cada una.
2. Localice la base. Por contenedor, por CBM con mínimo o por envío. Una base por CBM con mínimo favorece las cargas LCL grandes.
3. Localice la moneda y la fecha. La fecha del tarifario decide la tarifa aplicable (46 CFR 520.7(c)).
4. Localice el total todo incluido. Sume flete marítimo, ambos THC, documentación, liberación y entrega. Compare totales, porque dos cotizaciones con el mismo flete marítimo difieren en las líneas locales.
5. Localice lo excluido. Demoras, inspección y acarreo terrestre son líneas separadas que empiezan tras la puerta.

Qué puede hacer

El tarifario de la terminal es fijo y usted controla tres variables. Elija el par de puertos de forma deliberada en lugar de aceptar el enrutado por defecto. Evite el almacenaje más allá del tiempo libre, porque la terminal factura con otra tarifa al cruzarlo. Y exija que la cotización indique los dos THC, para que un flete marítimo bajo no esconda un cargo local alto.

Cuando llega una factura tardía, revise el reloj: en demoras y detención, la parte que factura debe emitir la factura dentro de los 30 días naturales desde la última fecha en que se generó el cargo, y la parte facturada dispone de al menos 30 días naturales desde la emisión para solicitar mitigación, reembolso o exención (46 CFR 541.7 y 541.8). El THC es un cargo distinto, pero la misma disciplina vale para todas las líneas locales: pida por escrito la fecha del tarifario y la base.

Preguntas frecuentes

¿El THC está incluido en el flete marítimo?

Solo cuando la cotización dice todo incluido. Las tarifas de puerto a puerto lo facturan por separado. Pregunte a su agente de carga cuál de las dos modalidades contiene su cotización antes de comparar dos ofertas.

¿Quién paga los cargos de manipulación en terminal?

Lo define el Incoterm. En FOB el vendedor paga el THC de origen y el comprador paga el de destino. En DAP y DDP el vendedor paga ambos.

¿Por qué el THC es distinto en cada puerto?

Cada terminal fija su tarifario con insumos propios: mano de obra, equipo, suelo y volumen. Los hubs grandes y las terminales insulares pequeñas tarifican distinto porque reparten sus costos fijos sobre volúmenes distintos.

¿Se puede negociar el THC?

El tarifario de la terminal no se negocia. Lo negociable es el resto de la cotización y el enrutado que usted elija.

¿El THC aplica a los envíos LCL?

Sí. Se reparte entre la carga del contenedor por metro cúbico, con un cargo mínimo.

¿Puede una naviera aplicar un margen al THC?

No. Según las normas estadounidenses, una naviera o un NVOCC que actúa como agente de cobro de servicios de terminal no puede cobrarlos por encima del costo (46 CFR 520.8(b)(4)).

¿Con cuánto aviso puede subir un THC?

Un cambio en un cargo de la naviera que encarece el servicio al cargador entra en vigor 30 días naturales después de su publicación como mínimo. Los cambios en cargos fuera del control de la naviera, como los servicios de terminal, entran en vigor al publicarse (46 CFR 520.8).

¿El THC es lo mismo que la tasa de documentación?

No. El THC paga a la terminal por mover el contenedor. La tasa de documentación paga a la naviera por tramitar el conocimiento de embarque, y la tasa de liberación paga la orden de entrega. Son líneas separadas con causas separadas.

¿Por qué mi cotización muestra dos líneas de THC?

Una terminal maneja el contenedor en el puerto de carga y otra en el de descarga, y cada una cobra su propio trabajo. El Incoterm decide cuál de las dos paga usted.

¿Desea una cotización con todos los cargos locales a la vista? Solicítenos el desglose antes de reservar.