¿Qué es la logística de terceros?
La logística de terceros, también conocida como 3PL, hace referencia a la subcontratación de actividades logísticas y de gestión de la cadena de suministro a proveedores de servicios especializados. Estas actividades incluyen el transporte, el almacenamiento, la gestión de inventarios, la realización de pedidos y la distribución. Al trabajar con proveedores logísticos 3PL, las empresas pueden organizar mejor sus operaciones y dedicar más atención a su negocio principal.
Componentes clave de los servicios logísticos 3PL
Almacenamiento, distribución y cumplimiento de pedidos
Dentro de los servicios 3PL, el almacenamiento y la distribución tienen un papel importante. Los almacenes gestionados por terceros están preparados para guardar productos de forma organizada y segura. Por su parte, la distribución permite que los productos lleguen al cliente final en el momento previsto.
En cuanto al cumplimiento de pedidos, el proveedor 3PL suele encargarse de todo el proceso, desde que se recibe el pedido hasta que se entrega, lo que ayuda a mantener un flujo de trabajo constante y ordenado.
Servicios especializados: Drop Shipping y E-Commerce Fulfillment
Muchos proveedores 3PL ofrecen servicios específicos como el drop shipping y el cumplimiento para comercio electrónico. El drop shipping permite que los productos se envíen directamente desde el proveedor al cliente final, sin pasar por un almacén propio.
En el caso del e-commerce fulfillment, estos servicios están pensados para tiendas online y se centran en preparar y enviar pedidos de forma ágil, adaptándose al volumen y ritmo de las ventas digitales.
Ventajas del uso de servicios 3PL
Rentabilidad y escalabilidad
Uno de los motivos por los que las empresas optan por servicios 3PL es el control de costos. Externalizar ciertas funciones puede reducir gastos relacionados con infraestructura, transporte o personal. Además, estos servicios suelen ser flexibles, lo que permite ajustar el volumen según las necesidades reales del negocio.
Experiencia y flexibilidad en la gestión logística
Los proveedores 3PL cuentan con experiencia acumulada en distintos sectores. Esto les permite aplicar prácticas ya probadas y adaptarse a cambios en la demanda o en el mercado, algo que resulta útil cuando las condiciones no son siempre las mismas.
Tipos de proveedores 3PL
Proveedores 3PL estándar frente a desarrolladores de servicios
Los proveedores 3PL estándar suelen ofrecer servicios básicos como transporte y almacenamiento. Por otro lado, los desarrolladores de servicios amplían su oferta con soluciones más avanzadas, como sistemas informáticos, cross-docking o manejo especializado de ciertos productos.
Gestores de clientes y desarrolladores de clientes
Los gestores de clientes se encargan de ejecutar funciones logísticas específicas para sus clientes. Los desarrolladores de clientes, en cambio, se integran de manera más profunda en la operación logística, llegando incluso a gestionar toda la cadena de suministro.
Sectores atendidos por 3PL
Mercancías en general y comercio electrónico
El uso de servicios 3PL es común en sectores de mercancías generales y comercio electrónico. Estos servicios facilitan el almacenamiento, la preparación de pedidos y la distribución, respondiendo a la rapidez que exige el mercado online.
3PL farmacéutico
En el sector farmacéutico, los proveedores 3PL trabajan con productos sensibles y regulados. Su enfoque está en cumplir normativas y garantizar que los productos se transporten y almacenen bajo condiciones adecuadas.
3PL para pequeñas empresas
Las pequeñas empresas también utilizan servicios 3PL para acceder a infraestructura y conocimientos logísticos similares a los de compañías más grandes, lo que les permite competir en mejores condiciones.
Integración tecnológica en 3PL
Importancia de las TI y la automatización en los servicios 3PL
La tecnología forma parte del funcionamiento diario de los servicios 3PL. Los sistemas informáticos y la automatización ayudan a mejorar la precisión de los procesos y a mantener un mayor control sobre las operaciones logísticas.
Integración del 3PL con los sistemas del cliente
La integración entre los sistemas del proveedor 3PL y los del cliente facilita el intercambio de información en tiempo real. Esto permite una mejor gestión de inventarios, pedidos y atención al cliente.
Gestión de la cadena de suministro 3PL
Los proveedores 3PL contribuyen a mejorar la eficiencia de la cadena de suministro mediante la optimización de rutas, la reducción de tiempos de entrega y un mejor control del inventario.
Sistemas de gestión de almacenes 3PL
Los sistemas de gestión de almacenes son herramientas clave para controlar inventarios, preparar pedidos, embalar productos y gestionar los envíos dentro de los almacenes 3PL.
Métricas financieras y operativas
Indicadores clave de rendimiento para servicios 3PL
Los indicadores clave de rendimiento (KPI), como la precisión de los pedidos, los plazos de entrega y la rotación de inventario, son esenciales para medir la eficacia de los servicios 3PL.
Análisis de costes: 3PL frente a logística interna
Comparar los costos de un servicio 3PL con una operación logística interna permite identificar posibles ahorros y mejoras operativas antes de tomar una decisión.
Elegir el proveedor 3PL adecuado
Criterios para seleccionar un proveedor 3PL
Al seleccionar un proveedor 3PL, es habitual tener en cuenta factores como la experiencia en el sector, los servicios disponibles, la tecnología utilizada y las opiniones de otros clientes.
Estrategias de asociación y consideraciones contractuales
Una relación sólida con un proveedor 3PL se basa en una comunicación clara, objetivos definidos y acuerdos contractuales bien establecidos que permitan un trabajo alineado.
Desafíos y riesgos asociados al 3PL
Aunque los servicios 3PL ofrecen múltiples beneficios, también presentan desafíos, como la dependencia del proveedor o posibles problemas de comunicación. Por ello, es importante realizar un seguimiento constante para asegurar la calidad del servicio.
